Don Quijote, en sus viajes, recorre un amplio circuito de la geografía peninsular, aunque el escenario principal sea una zona concreta de Castilla-La Mancha. Las referencias de Cervantes nos remiten al entorno manchego del campo de Montiel y al Camino Real de Andalucía, en las cercanías de Sierra Morena.
Solo en su tercera salida don Quijote se aventura fuera de Castilla, para llegar hasta Barcelona, donde se produce la derrota del héroe. Durante su camino hacia el noreste de la península solo se citan dos escenarios concretos, el Ebro y Barcelona. A partir de este momento el héroe viaja asombrado hacia lugares nunca vistos. El lector pierde las referencias espaciales específicas que el texto le proporcionaba, porque ni el propio don Quijote sabe por dónde viaja.
El antiguo y conocido campo de Montiel
El campo de Montiel es una altiplanicie entre Ciudad Real y Albacete que supera los mil metros. En ella el alto Guadiana forma las lagunas de Ruidera. Por el norte enlaza con la llanura manchega. En tiempos de Cervantes la capital de la zona era Villanueva de los Infantes. Es una zona típicamente manchega que Cervantes conocía perfectamente, ya que la había cruzado muchas veces.
El Camino Real
En el siglo XVI las vías de comunicación terrestre experimentaron un gran auge como consecuencia del desarrollo del correo, de las frecuentes guerras con Europa y de la mejora de los transportes por tierra. Cervantes viajó mucho por el Camino Real en sus viajes a Andalucía, y gran parte de la acción del Quijote se sitúa en este camino y en sus alrededores. El Camino Real unía Toledo con Córdoba pasando por Malignó, Ciudad Real y Almodóvar del Campo.
El Ebro
Hasta el capítulo 29 de la 2ª parte don Quijote y Sancho Panza han buscado todas sus aventuras en Castilla. A partir de este momento remontan el Ebro en busca de las caballerías y, ya con el las, se apartan del río buscando nuevos escenarios.
Barcelona
Por caminos desusados, por atajos y sendas encubiertas, llegan don Quijote y Sancho a Barcelona. Las referencias explícitas se reducen al espectáculo de las galeras en la playa de Barcelona, pero la visión que nos ofrece Cervantes de la Ciudad Condal es panorámica, embebida por el asombro y el desconocimiento. Don Quijote visita la ciudad, asiste a saraos y fiestas navales, vive en el desarrollo de la tragedia del moro Ricote, y en la playa cae vencido por el caballero de la Blanca Luna.
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